Gita giornaliera da Hurghada a Luxor — Valle dei Re, ingresso riservato

"La nostra gita giornaliera da Hurghada a Luxor ha attraversato un lungo tratto di deserto pianeggiante prima che la valle del Nilo diventasse bruscamente verde fuori dal finestrino dell'autobus. Giù nelle tombe l'aria era completamente immobile e profumava di pietra calda, e i soffitti dipinti conservavano il loro blu molto meglio di quanto suggeriscano le fotografie. Portate il doppio dell'acqua di quella che pensate vi serva."

"Camminando verso la necropoli tebana, il condotto si raffredda effettivamente di alcuni gradi man mano che si scende, il che è stato un sollievo dopo il riverbero esterno. Il bassorilievo nel corridoio di Ramses IV è scavato abbastanza in profondità da poter leggere le figure da diversi metri di distanza. La nostra guida ha mantenuto il gruppo piccolo e ha parlato a bassa voce, il che ha fatto la differenza nei passaggi stretti."

"Ho prenotato un tour della Valle dei Re a Luxor principalmente per la KV62 di Tutankhamon, e la piccola camera funeraria è molto più stretta del previsto, con il sarcofago dorato quasi a portata di mano. La polvere arriva ovunque e la mia lente della fotocamera ha dovuto essere pulita due volte. Occhiali da sole e scarpe chiuse sono sensati su quella ghiaia."

"Il tour della gita giornaliera da Hurghada a Luxor che abbiamo scelto includeva prima la sponda occidentale, e arrivare mentre le scogliere erano ancora per metà in ombra ha reso l'intera valle enorme. Stare sulla passerella tra le porte numerate con al-Qurn alle spalle dà una reale sensazione del perché abbiano scelto quel posto. Quasi nessun vento, solo il calore che sale dalla roccia."

"I cartigli scolpiti a Karnak avevano ancora un leggero pigmento nelle rientranze, qualcosa che non mi aspettavo di vedere a occhio nudo. Il nostro piccolo gruppo ha attraversato il Nilo nel pomeriggio e la luce attraverso la sala ipostila era di quel tipo che rende le colonne alte il doppio. Scarpe comode contano più di qualsiasi altra cosa mettiate in valigia."

"Ciò che mi ha sorpreso della gita di un giorno da Hurghada a Luxor è stato il contrasto: ore di strada deserta lungo il Mar Rosso, poi canna da zucchero e palme da datteri proprio fino ai margini della sabbia. I Colossi di Memnone sono levigati quasi completamente in alcuni punti e molto più grandi di persona di quanto suggerisca la sosta lungo la strada. L'aria condizionata sul pullman funzionava correttamente, cosa che avevo letto non essere sempre così."

"Abbiamo raggiunto i siti della riva occidentale di Luxor mentre faceva ancora relativamente fresco, e la sosta al laboratorio di alabastro è stata una pausa decente dal calore. All'interno delle tombe non c'è affatto circolazione d'aria, quindi chiunque abbia difficoltà negli spazi caldi dovrebbe saperlo in anticipo. I registri dipinti nella terza tomba in cui siamo entrati erano i meglio conservati."

"Le terrazze di Deir el-Bahari contro quella parete rocciosa color ambra sono l'immagine che mi è rimasta impressa, specialmente con le ombre ancora nitide sul colonnato. La nostra guida era un vero egittologo e ha risposto alle domande correttamente invece di recitare un copione. Portate delle piccole banconote per gli addetti alle tombe se volete scattare fotografie."

"Il viaggio è davvero lungo in entrambe le direzioni e i sedili del pullman sono rigidi, quindi non lo definirei riposante. Detto questo, l'ingresso saltafila alla Valle dei Re ha significato passare direttamente davanti a una coda sotto il sole cocente, cosa che ho apprezzato più di quanto prevedessi. Le tombe stesse sono silenziose, in penombra e giustificano pienamente le ore di strada."

"La luce del tardo pomeriggio che colpisce il calcare nella valle trasforma tutto in un caldo colore albicocca che le foto non riescono mai a catturare del tutto. Abbiamo visto tre tombe e ognuna aveva un carattere diverso, una con un soffitto astronomico a volta che ha fatto smettere di parlare l'intero gruppo. Una sciarpa sul naso aiuta con la polvere nei tratti ventosi."