Sessenta e cinco tumbas numeradas encontram-se sob um vale de calcário, e raramente mais de uma dúzia estão abertas ao mesmo tempo. Os faraós do Império Novo do Egito abandonaram a pirâmide de propósito. A visibilidade havia atraído roubos por mil anos. Eles escolheram, em vez disso, um uádi seco na margem ocidental do Nilo, escondido por um pico natural de rocha que os antigos chamavam de Ta-Dehent, conhecido hoje como el-Qurn. O ocultamento era a arquitetura. Viajantes que fazem a excursão privada de um dia de Hurghada a Luxor cruzam cerca de 300 quilômetros do Deserto Oriental para estarem dentro dessa decisão. O vale pertence à Necrópole de Tebas, inscrita pela UNESCO em 1979. O templo funerário em terraços de Hatexepsute em Deir el-Bahari fica a poucos quilômetros ao norte; os Colossos de Mêmnon guardam a planície aluvial abaixo; o salão hipostilo do Templo de Karnak fica do outro lado do rio. Howard Carter alcançou o primeiro degrau da KV62 em novembro de 1922. Tutancâmon foi um rei menor que governou talvez nove anos, e sua tumba só importou porque os ladrões nunca a esvaziaram. Seti I e Ramessés II, construtores muito maiores, foram saqueados na antiguidade pelos próprios descendentes dos trabalhadores. A escavação não parou: a KV63, um esconderijo de embalsamamento, foi aberta em 2006, e o trabalho de pesquisa continua ao longo do braço oeste do vale. O design da tumba segue uma gramática estrita. Um corredor descendente, um poço cortado para capturar água da chuva e atrasar ladrões, um salão com pilares, depois a câmara funerária e seu sarcófago de granito. As paredes carregam o Amduat, o Livro dos Portões e a Ladainha de Rá, pintados em pigmento mineral que manteve sua cor por três milênios. A KV17, a tumba de Seti I, estende-se por 137 metros na rocha. A taxa de conservação de 750 EGP admite um visitante em três tumbas e financia o monitoramento da umidade, passarelas de madeira e a lenta batalha contra a umidade exalada. Apenas uma seleção rotativa permanece aberta, então não há duas visitas iguais. A maioria dos bilhetes para a excursão privada de um dia de Hurghada a Luxor é organizada como um pacote de dia inteiro, em vez de admissão para um único monumento. O que torna o local urgente agora é a aritmética. O vale abre das 06:00 às 16:00, os penhascos retêm o calor e comboios de ônibus chegam em ondas. Passeios independentes pela margem ocidental de Luxor e excursões privadas ao Vale dos Reis reorganizaram-se em torno do início tranquilo da manhã. O endereço é simples o suficiente — Margem Ocidental, Luxor, Egito — mas o solo que cobre contém cinco séculos de sepultamento real. Essa é a lógica por trás das excursões privadas de um dia de Hurghada a Luxor: um veículo, um guia, um itinerário que não responde ao relógio de mais ninguém.